È importante comprendere che la fase di smistamento non è necessaria se si è utilizzato il prelievo di singoli ordini (ovvero, prelevando un ordine alla volta). In questo caso, non c'è bisogno di dividere la merce prelevata in più ordini — ma una parete di smistamento potrebbe comunque essere utile!
Quando si automatizza un magazzino, una delle principali responsabilità della persona che gestisce le operazioni di magazzino (il responsabile del magazzino o i suoi assistenti) è evitare i cosiddetti colli di bottiglia nel flusso di lavoro — ovvero, punti in cui l'intero processo rallenta.
Nel nostro esempio, se ci sono addetti alla raccolta (impiegati che prelevano la merce) e addetti all'imballaggio (impiegati che imballano la merce raccolta), allora con un alto grado di certezza, prima o poi (probabilmente prima), ci si troverà di fronte a una situazione in cui alcune fasi iniziano a rimanere inattive.
Ad esempio, gli addetti alla raccolta sono ancora impegnati a raccogliere ordini, mentre gli addetti all'imballaggio non hanno nulla da fare perché non ci sono merci pronte per essere imballate. Di conseguenza, rimangono semplicemente in attesa.
Impostare i processi in modo che il flusso di lavoro proceda continuamente è possibile solo attraverso il buffering dei beni. Nel nostro caso, ciò significa che i prelevatori non consegnano direttamente i loro ordini agli imballatori — invece, li assegnano alla parete di smistamento, riempiendo gradualmente i contenitori di smistamento, anche se stanno prelevando gli ordini uno per uno.
Questo crea un buffer di ordini già prelevati pronti per essere imballati, che garantisce flussi di lavoro ininterrotti sia per il prelevamento che per l'imballaggio.
Dovremmo applicare meccanismi simili in ogni fase della gestione di beni e ordini nel magazzino. Da un lato, questo mantiene tutti i processi in continuo flusso durante il loro "ciclo di vita". Dall'altro lato, libera il responsabile del magazzino dal monitoraggio costante e dalla microgestione. Un sistema ben regolato continua a funzionare senza problemi anche per lunghi periodi!
